我国新闻发言人制度始于1983年。30多年来，这一制度有了长足发展，新闻发言人在满足公众知情、引导社会舆论，推进党务公开、政务公开、司法公开和各领域办事公开方面的重要作用日益凸显。
　　
　　“因为SARS的信息发布存在问题，政府形象、声誉都受到严重的影响，国民经济也遭受到巨大损失。这也让政府意识到政务信息公开的必要性”，清华大学新闻与传播学院副院长史安斌曾分析指出。
　　
　　2003年开始，政府全面推广新闻发言人制度，修改保密法，制定信息公开条例。
　　
　　2003年9月22日，来自教育部、国家环保总局、卫生部等66个部委的一百多名新闻发言人参加了为期5天的培训学习，这是第一期全国新闻发言人培训班，其中就包括教育部的王旭明和铁道部的王勇平等。
　　
　　政府新闻发言人是什么级别？
　　
　　具体要看什么级别的单位的发言人，一般来说，部级单位的新闻发言人是司厅级和副司厅级的。比如外交部的发言人是由新闻司司长和两位副司长兼任。
　　
　　厅级的新闻发言人是一般是处级/副处级的。
　　
　　总之，一个单位的新闻发言人级别一般是比这个单位级别低一级或者一级半。
　　
　　新闻发言人需具备的条件解读：
　　
　　近日，中宣部部长刘奇葆与全国新闻发言人培训班学员座谈。他指出，新闻发言人的基本要求，就是要敢于担当、善于担当，在潮头起舞，不怕打湿羽毛。
　　
　　随着网络的发展，我们对信息的获取和发布变得极为便捷，“人人都有麦克风，个个都是媒体人”已成既定事实。在这个网上舆论井喷和众声喧哗的舆论生态下，面对互联网所带来的舆论传播方式和舆论格局的变化，清醒与权威的声音显得尤为可贵。因此，理性认识舆论、冷静应对舆论成为新闻发言人不可推卸的责任，让主旋律主导主流舆论、让党的主张成为舆论最强音，是新闻发言人必备的素养。要做这些，新闻发言人需要以正确的态度坚守立场、把握公众需求度和容纳尖锐矛盾的气度。
　　
　　新闻发言人要以正确的态度坚守立场。网络时代，信息的传播鱼龙混杂，在很多时候，网络在推动事件发展的同时也会“绑架”舆论。由于公众掌握的信息和渠道相对而言比较片面和单一，难免会形成一些非理性的认知判断。这就需要新闻发言人既看到网络中的合理民意，又不要被过激的舆论带离方向，坚守新闻发言人的客观理性立场，通过合理的议程设置，及时疏解公众郁积的非理性情绪和认知，讲清利弊，引导公众理性权衡得失。
　　
　　新闻发言人需要把握公众需求度。当前，新媒体在舆论环境中扮演着越来越重要的作用，网络成为个党和政府扩大影响力的重要渠道，网络的发展让新闻发言人工作面临全媒体环境的挑战。一方面很多的惠民政策通过展板、标语等传统方式宣传过了，依然有很多人不知情，而另一方面，我们很多网民想要找相应的规定政策却难以找到。这种错位需求的原因就在于人们都喜欢上网，不喜欢看标语和展板了，平时走路都在盯手机，还有谁来盯标语？所以，宣传工作与过去的工作相比，可能需要动用更多的人力和财力，反而还达不到理想的效果。新闻发言人承担着宣传群众、动员群众、服务群众的庄严使命，既然群众在网上，新闻发言人也借网而为，围绕群众日常所需，简化、明晰办事流程和事项，体现服务群众的便民性，要让新闻发言人把握网民的需求，从而成为群众的网络“贴心人”。
　　
　　新闻发言人需要有容纳尖锐矛盾的气度。在突发的危机事件，公众希望政府提供一个权威的声音给一个说法，而不少部门却习惯沉默，对不利于自身形象的质疑进行粗暴否认，这难免会挫伤公众对政府的信任。在突发的危机事件中，人们就是冲着解决问题的方向去的，人们所关注的问题自然“很不客气”，在面对这些不客气的问题时，新闻发言人应该尊重这些声音与民意，以包容的心态对待批评，以认真负责的态度解决问题，及时安抚公众的负面情绪，为危机事件的处理尽可能地赢取最多的民意支持。
　　
　　“为天地立心，为生民立命”新闻发言人的工作是传播沟通工作，既承担润物无声地传递正能量的政治任务，又肩负危机面前回暖人心的重任，也在民意呼声面前做忠实的见证者，这需要新闻发言人在迎接挑战中不断探索。