贫寒子弟岛外求学
　　
　　12岁的徐才厚跟随父亲，搭乘小舢板，离开生养他的长兴岛徐家庄，离开地藏庵小学，转学到大连西岗区九三小学，插班三年级，从此开始了在城市的求学生活。
　　
　　对少年徐才厚好学上进的印记，迄今仍深深刻在徐才厚本家二嫂的脑海里。86岁的老太太和他的儿子徐超锁是这个被废弃村庄的最后留守者，略微有点老年痴呆的老人甚至搞不清自己的年龄，但仍清晰记得徐才厚小时候的一些情形。
　　
　　“才厚从小就好念书，他爷爷奶奶都在祖屋住。他妈说你去玩吧，才厚说俺不玩，一定要背完课、写完作业收拾好书包才出去。”徐才厚的二嫂说，“才厚每天读书要从徐家庄走到地藏庵，来去十几里，一大早起床走路过去，中午老师管做饭。每月到家来收伙（食）钱。”
　　
　　城市里的生活对农村少年徐才厚来说是崭新的，再也不用跋山涉水起早上学，也不用吃苞谷饭了。徐才厚的父亲徐高贤在大连西岗区的一家杂货店做伙计，因为有些文化，兼做账房。
　　
　　徐家那时就住在大连西岗区平顺街31号，这里距离原址在西岗区黄河路上的九三小学不过500米路，每天走着过去不到10分钟。学校有统一的学生食堂，这里的老师也不再是既会做饭又会教书的多面手。学校教学设施和读书环境与长兴岛上的农村小学有很大的不同。
　　
　　徐家当年居住的平顺街，是大连为数不多的老街，在日据时代就有，平顺街取意平安顺利。这一带原来都是低矮的瓦房棚户区，1993年大连万达集团对这里进行整体动迁，新建九三小区等几处居民楼。当地居民的说法是，这里是万达房产第一个项目，也因此获得了第一桶金，从此辗转各地，声名在外。
　　
　　时光流转一甲子。平顺街31号，徐高贤父子当年居住的小瓦房，已然不可寻，原来的生活痕迹已经在历史中湮灭了，唯一有保留的可能是北京街社区的清真寺。6月底7月初，《凤凰周刊》记者在现场寻访九三社区的一些老住户，很多人都不知道徐才厚小时的居住地。就连社区工作人员也对这处地址感到困惑，建议去大连地名办询问，改名后的所在。
　　
　　2013年中秋节前后，由军方人员组成的《徐才厚传记》组一行，寻访徐才厚的母校九三小学。大连市和西岗区政府联系了多位徐才厚的小学同学和任课老师。在座谈会上，经徐的同学和老师共同求证，平顺街31号，徐才厚在大连西岗求学时的住所，现在正是西岗区北京街派出所所在地。
　　
　　据徐才厚小学同学文玉等人回忆，徐才厚的父亲在西岗区附近做工，农村出来的徐才厚沉默寡言，却特别好学，还担任过班里的学习委员。《徐才厚传记》组的人员还找到卧病中的当年教徐自然课的老师，老师对徐也赞誉有加。
　　
　　1957年，14岁的徐才厚考入大连市第二十一中学，一样的勤勉好学。徐才厚初中班主任李荣春老师了解到的情况是，徐才厚的父亲当时在西岗区做工，同学和老师隐约得知，徐家好像只他一个孩子。二十一中学现任校长王慧也听徐才厚昔日同学说起，徐初中时代为人老实，读书很用功，此后顺利考入大连市第八中学。
　　
　　哈军工时期：鲜有突出之处，始终无法入党
　　
　　八中是大连的一所老牌知名学校，大连人都知道，分有初中部、高中部。当年，大连八中只有两个考上哈尔滨军事工程学院（下称“哈军工”）的，徐才厚就是其中一个，可见徐才厚在高中的学习成绩和表现不俗，当时位于东北一隅的这座知名军事院校红遍一时。
　　
　　因为是保密的国防院校，哈军工不填志愿，而像清华、北大、北航等是公开填志愿表的。哈军工招生人员就从那些填表的学生中秘密甄选，基本上抽档考生需要达到清华的录取分数线以上，哈军工才会考虑录取。收档后，还要秘密地对考生进行政审和检查身体，所有项目都过了后，才告知被录取。
　　
　　“挑上你了就得去，你不去还不合适，因为国家看上你了，是一件很光荣的任务。”徐才厚在哈军工的同学滕叙兖所读的高中是大连二十中，大连当时去检查身体的有40多人，但最后考上的只有14个。
　　
　　同成立之初“红二代”子弟聚集哈军工不一样。1962年，徐才厚高中毕业的前一年，周恩来明确指示，哈军工的学生必须全国统一高考，在滕叙兖和徐才厚进哈军工那年，平民子弟占了新生的十之八九，这些人都是通过实力踏进这所红色院校大门的。
　　
　　在去哈军工报到的火车上，滕叙兖和徐才厚第一次见面了，同行的还有12个大连的新生。滕叙兖告诉《凤凰周刊》记者，“徐看上去很腼腆，话不多，上哈军工的时候连共青团都没入，我那时是个团员了。”既是老乡，出身都相似，在火车上认识后，滕后来又和徐才厚分到电子工程系，但在不同的学员队，滕叙兖是637队，徐才厚是638队。而大连同去的其他同学有的分在空军系、有的在海军系，不同系的好几个月也见不上一面。
　　
　　大学五年中，滕叙兖和徐常见面，在同一个教学楼，下课后体育锻炼也在一起，跑步、打球常常碰面。两人混的很熟，交情很不错。“现在看，徐才厚当时就是默默无闻的人，不是太张扬，他性格上也比较柔和，很内敛，很少看他跟谁瞪眼睛；他从来都老远跟人家打招呼，老远就笑呵呵走过来。”
　　
　　徐才厚给人印象就是特别的低调老实。哈军工的很多徐才厚的同学回忆称，徐才厚在大学期间似乎没有突出的才华，唯一的特长就是有些音乐禀赋。五线谱看一遍，马上能清唱出来，徐才厚因此是学员8队的乐队指挥，例行开会、学员队拉歌比赛时，徐才厚永远站在拉歌指挥的位置上。
　　
　　徐的拉歌指挥手势很特别，动作一板一眼，夸张式的僵硬，却颇有节奏感。徐在上面指挥，有的学员在下面发笑。私下里，滕问这位老乡怎么学到这种指挥方式的，徐回答说是自己琢磨的。除此之外，徐才厚在哈军工没有什么特别突出的，成绩属中上，也没有门门是五分。滕叙兖好像记得他当过一届副班长，还任过班里文娱委员，负责唱歌、排练小节目之类。
　　
　　“四清”运动（又叫社会主义教育运动，1964年，毛泽东说中国农村的基层干部起码三分之二变质了。“四清”就是清政治、清财务、清仓库、清组织）开始后，徐才厚他们这届（63届）的学员就分别下到哈尔滨的农村搞运动，学校趁机选择在运动中表现好、群众基础不错的学员，发展“火线入党”。
　　
　　“四清”结束后，滕叙兖在期间入党，有一次在学校碰到，徐才厚还向他取经，“你怎么入的党呢？我入不上挺难过的”。滕问他怎么回事？徐回答说，人家看不上我。徐挺难过的，讲了半天。
　　
　　大学读了三年后，文革就来了，当时哈军工分了两大派，一个叫“造反团”，一个叫“八八团”，“造反团”里面都是干部子弟，势力大，手眼通天，滕和徐都跟着“造反团”走，以后内部又分裂成两派，一个叫山上派，一个叫山下派。徐才厚他们后来又在山上派跟着混。
　　
　　造反最炽热期，升级为武斗，坦克都出动了。“徐才厚从不参与，有一次两派打起来了，他远远地看了一眼就走了。武斗时，很多学员都躲回家里去了，徐才厚可能也回去了。我听他们班同学讲，他们到徐家去看过他。他就在家里看书。”徐才厚的另一位同学告诉《凤凰周刊》记者。